开辟新航路的活动

在地理大发现以前，中国的郑和已于年开始下西洋，比哥伦布在年到美洲要找87年，比迪亚士在年发现好望角要早82年，比达伽马在年到达印度卡里库特要早93年，比麦哲伦在年到达菲律宾要早年。但是郑和的庞大船队因国内局势的动荡而没有把商品贸易持续下去，是后来居上的欧洲在航海史上超越了中国。

达伽马开辟通往印度的道路

达伽马的航行是葡萄牙人长期扩张过程的一部分。这个扩展过程开始于葡萄牙征服摩洛哥境内的休达要塞；从年占领休达开始，葡萄牙人在航海学、造船以及探险、殖民等方面均已占有领先地位。亨利王子在位期间关于祭司王约翰的神话和马可波罗的奇闻妙见（亨利王者手中一直珍藏着《马克波罗游记》的手抄本），都在葡萄牙产生了广泛的影响。葡萄牙人开始把寻找通往东方的海路作为国家政策的目标。

年（一说是年）8月，巴托洛缪你要是蜂蜜迪亚奉命由海上进行大规模的探险。年（一说年）抵达非洲南端的好望角，为远航印度做了准备。约翰二世于是下令准备着一次新的探险，以最终完成通往印度的航行。但由于一些至今尚未弄清的原因，直到年葡萄牙的新君主曼努埃尔继为后才在御前会议上提出继续探险的问题。达伽马率领四艘帆船，约名水手由里斯本出发，沿迪亚士等人走过航路，到达好望角（11月），于次年3月1日抵达非洲东岸的莫桑比克。他们从今日肯尼亚沿海的马林迪（我国的《实名录》中称为麻林）出发，循着阿拉伯海员和中国海员到达了印度西部海岸的卡利库特城（我国史书称“古里”，今科泽科德），收到该城土王和群众的友好接待，并被允许在此通商。

年7月10日，经过两年的别离后，达伽马的船队满载东方的香料、宝石、丝绸和象牙制品回到了里斯本，受到了凯旋式的接待。这次远航实现了葡萄牙人年来的梦想，船队所得的纯利竟超过航行费用的几倍，，达伽马的航行满足了主子们的实际利益，曼努艾尔迫不及待地采用了“对埃塞俄比亚、阿拉伯、波斯和印度进行征服、通航和通商之王”的称号。葡萄牙是最早图谋侵入亚洲的殖民国家。达伽马带回的印度货物用品成为大规模侵略扩张运动的催化剂。自此，葡萄牙人的武装船队多次入侵亚洲，西班牙、荷兰、法国和英国的殖民者也接踵而来，企图把亚洲变成欧洲人的亚洲。

葡萄牙人开辟通往印度的新路以后，为了扩大权益，在达伽马的船队刚刚归国时，就又组成了新的远航队，年3月9日，在因为朝廷大臣在率领下，一支由13只船组成的船队离开葡萄牙，途中遇风暴迷航（一说葡萄牙人早有西行的计划，故意分道而行），部分船只于4月23日西行到达南美巴西现称圣埃斯皮里图州的地方，并把它命名为“真正的十字架国土”。葡萄牙宣称他们发现的这块土地就归葡萄牙所有。16世纪，20~30年代，葡萄牙的“探险队”和殖民军在巴西开始了殖民统治。但葡萄牙人主要的殖民地点是在亚洲。年，葡萄牙人的小船队开入印度洋，炮击卡利库特。年，达伽马以“印度提督”的殖民统治者身份，率领20艘舰船，配大炮和步兵队，再往印度。途中在莫桑比克等城建立了商站。沿途烧杀抢掠，无恶不作。

达伽马还在印度西南海岸你，构筑要塞，以巩固葡萄牙的占领。他在返葡前，特意在印度洋上留下一只固定的小船队，对来往于印度和埃及之间的船只进行劫掠。葡萄牙不久又于年和年先后占领了亚丁湾入口处的索科特拉岛和波斯湾入口处的赫尔木兹岛，以及印度西北岸的第乌港，从而完全控制了连接红海和亚洲南部的海路，开始垄断东方的贸易。年，葡萄牙军队在第乌港外击溃了土耳其、阿拉伯和印度的联合船队，进而侵占了印度的西海岸和东海岸的一部分。葡萄牙占据果阿（年）、马六甲（年）等地，作为东南亚扩大殖民侵略的主要根据地，先后还侵占了科伦坡、爪哇、加里曼丹、苏拉威西和摩鹿加群岛，从而攫占了其多年来向往的“香料之国”。

从年起，葡萄牙人开始和中国通商。年借口遭遇风暴，入居我过澳门。年，他们竟自设“官府”，建城垣，修炮台，将澳门窃为殖民据点。

16世纪初，经济仍然落后的葡萄牙不过是万人口的小国。他所侵略的对象，多是文化发达、人口稠密的国家。葡萄牙不可能占有大片领土，乃以侵占军事据点为主，同时采取垄断商路、利用商站公开掠夺和进行欺诈性“贸易”相结合。葡萄牙封锁了旧的商路，直到苏伊士运河开通以前，是环绕南非的海路长期成为欧亚之间贸易的主要通道。16世纪时，依靠军事青山，二战时侵占而暂时建立起来的葡萄牙殖民帝国，版图范围从直布罗陀到马六甲海峡。莫桑比克等地成为猎取非洲黑人的据点和通往印度航路上的中转站。从年到0年。葡萄牙人仅在非洲就掠夺走27.6万公斤黄金。